「留学したいけど、留学エージェントに相談した方がいいのかな？」
「留学をしたいけど、語学学校って自分で探せるのかなぁ？」
結論を先に言ってしまうと、留学エージェントは使っても、使わなくても大丈夫です。
「なんだよ、ソレ」って思われるかもしれませんが、これは事実です。
なぜなら、留学エージェントの利用には良い点も悪い点もあるからです。
つまり、自分にとって「メリットが大きいか」「デメリットが大きいか」を比べてみた上で
エージェントを利用するかどうかを決めれば良いのです。
例えば
「英語力に自信がなく、普段は働いているので留学準備が難しい人」
→エージェント利用がおススメです。
「英語力はある程度あり、留学準備を自分でする時間がある人」
→個人でも留学準備はできます
語学学校を選ぶには4つの方法があります。
かんたんに説明すると
日本で学校を探す場合2つ(エージェント利用or個人)
現地に着いてから学校を探す場合2つ(エージェント利用or個人)
の4つです。
この4つのどの方法にもメリットとデメリットがあります。
今回は全ての方法のメリット・デメリットを詳しく紹介していきます。
その上で、留学エージェントを利用する際に注意するポイントを挙げていきます。
この記事を書いている私は社会人で2度の留学(1度目：エージェント利用/2度目：自力留学)を経験した後、海外の語学学校で働いてきました。
そこで100人以上の留学生、多くの現地エージェントの方と接してきました。
エージェント側、語学学校の立場も見てきた上で、これから留学をする人に「成功する語学学校選び」をして欲しいと心から願っています。
語学学校の選び方の4つの方法とそれぞれのメリット・デメリット
初めての留学の場合、日本で留学準備をして学校を選ぶ方法が一般的ですが
現地に着いてから学校を探すという方法もあります。
どちらの方法であっても「エージェントを利用する」または「自分で探す」
方法で学校を選ぶことができるため、語学学校を選ぶのは4つの方法があります。
ここでは1つずつの特徴をみていきましょう。
日本で語学学校を選ぶ：留学エージェント利用
「留学準備をする時間がない」
「学校探しや滞在先手配を1から自分でやるのは大変そう」
「英語力に自信がないから、相談をしながら留学準備がしたい」
こんな人たちにおススメなのが、エージェントを利用して留学準備をする方法です。
留学エージェントには「有料サービス」と「無料サービス」があります。
エージェントによってサービス内容は異なりますが下のサービスが一般的です。
【出発前】
- 留学説明会/オリエンテーション
- 学校探し～入学手続き/滞在先手配/ビザの手配
- 航空券手配/海外旅行保険申し込み
- 留学前のオンライン英会話レッスン(無料または割引)
【留学先の国に到着後】
- 現地空港から滞在先までの送迎
- 現地生活オリエンテーション/銀行開設/携帯電話契約
- 現地オフィスでの荷物預かり/FAX/オフィスでの無料パソコン利用
- 緊急時対応(24時間の電話/メール/LINEなど)
「留学が初めてで何からしたら良いのか分からない」という人でも、エージェントを使えば安心です。
学校探し～留学準備に関する必要な手続きの代行までしてくれるので準備がとてもスムーズです。
また到着先の空港から滞在先までの送迎をしてくれたり現地生活の最初の手助けをしてくれるエージェントもあります。
エージェントや内容によって、有料のサービスと無料のサービスがありますので、自分の必要なサービス内容を考えて申し込みをしましょう。
英語力に自信のない人は「現地にオフィスのあるエージェント」を利用すると、安心して留学生活を送ることができます。
留学エージェントは基本的に、自分の会社と契約している語学学校を紹介します。
そのため小規模のエージェントの場合、契約している学校数が少なく、希望者のニーズに合った学校が無いという場合もあります。
【日本でエージェントを通して語学学校を探す方法】
・英語力に自信が無い人、忙しい社会人におススメ(有料・無料アリ)
・現地オフィスのあるエージェントを選ぶと、到着後も安心
・留学前後の英語学習、留学後の就活サポートをしているエージェントにも注目
日本で語学学校を選ぶ：自力で学校を探す
「語学学校や滞在先は自分で選びたい」
「英語力にはそこそこ自信があるので手続きは自分でできる」
こんな人におススメなのが自分で語学学校や滞在先を選ぶ方法です。
自力で語学学校を探して留学する場合、必要な準備の大きな部分は以下の通りです。
【留学準備で必要なこと】
- 留学先、学校探しをして学校に連絡を取る
- 学校が決まれば申込書送付(オンライン)・必要書類の準備、支払い手続き
- ビザの手配、航空券手配(海外旅行保険等)をする
- 滞在先手配をする
一見大変そうですが、留学手続きの多くはオンラインですることができます。
ビザの手配だけはやや面倒ではありますが、個人でできないことではありません。
(私も2度目の留学の際はワーホリビザを自分で手配して留学を行いました)
今は語学学校のほとんどをwebサイトで探すことができます。
学校によっては滞在先(学生寮や提携ホテル)も一緒に申込むことができる場合もあります。
ビザの手続きを自分でできそうであれば、個人で学校を探すのもアリでしょう。
【日本で自分で語学学校を探す方法】
・自分が本当に行きたい国・語学学校を選びたい人におススメ
・語学学校・滞在先・ビザ・航空券など全ての用意が必要なので少し大変
・語学学校によっては滞在先も手配してくれるところもある
現地で語学学校を選ぶ：現地留学エージェント利用
「自分の希望にあった学校を探してほしい」
「何校か体験授業を受けてから学校を決めたい」
2校目以降の学校探しに利用したり、ワーホリビザで働いた後の学校探しの際に
よく利用されるのが現地エージェントを利用した学校探しです。
現地エージェントとは、留学先にある語学学校を紹介するエージェントのことです。
現地の情報に詳しいスタッフが、目的に合わせた学校紹介をしてくれます。
気になる学校で「体験授業」をしたい場合にもエージェントスタッフが
学校に予約を取ってくれます。
学校紹介の手数料を取らないエージェントが多いため、気軽に利用できるのが特徴です。
【現地エージェントが提供してくれる主なサービス】
- 語学学校・専門学校の紹介
- 現地の治安情報、観光情報、おすすめカフェなどを教えてもらえる
- オフィスの備品(FAXやパソコン)を利用できる
- 荷物の一時預かりをしてもらえる
- ※全てのエージェントが上記のサービスを提供しているわけではありません
現地エージェントにはフリーペーパーが置いてあったり、掲示板やイベントで
留学生同士が親しくなれる場を設けているところもあります。
注意点としては、契約をしている語学学校の紹介しかしてくれないことが多いこと、
エージェントの規模によってはサービス内容がイマイチだったり経営状況が
不安な場合があることです。
オフィスが汚れていたり、スタッフの対応がイマイチ良くない場合は、
別のエージェントを利用するようにしましょう。
【現地でエージェントを利用して語学学校を探す方法】
・2校目、ワーホリ後の学校探しをする人が利用しやすい
・提携先の学校紹介が中心になるが、手数料は無料の場合がほとんど
・オフィスの設備を利用できたり、荷物の一時預かりを依頼できる
現地で語学学校を選ぶ：自力で学校を探す
「英語はそれなりに話せる、土地勘もあるので自分で学校を選びたい」
「体験授業を受けて学校比べをしてから決めたい」
留学先の地理事情をある程度把握していて、英語も少しは話せる人であれば
自分で語学学校巡りをして「ここだ！」と思う学校を選ぶのも良いでしょう。
気になる学校があれば連絡をして、体験授業の予約をしてみましょう
語学学校の集まるエリアであれば、何校か体験授業を受けて、授業の様子を
見てから申し込みを行うのも良いでしょう。
【現地で自分で語学学校を探す際のポイント】
- 学校の立地は安全かどうか、滞在先からのアクセスは良いか
- できれば「体験授業」で学校の様子・生徒のモチベーションをしっかり確認
- (体験授業で)授業の質は良いか、自分が発言するチャンスはあるかのチェック
- 入学金、授業料、教材費など全てにかかる費用、入学日、時間割の確認
自力で学校をさがす場合、費用は抑えられる上に納得のいく学校を選ぶことができます。
けれど、たくさん体験授業を受けると結局どこが良いのか分からなくなってしまいます。
また、自分で調べられる情報は限られているので「自分にとってのベストな学校」を
選べるとも限りません。
(現地エージェントは各語学学校の生徒の雰囲気や授業の様子を把握しているので
学校ごとの特色には詳しいです)
貴重な海外での日々をムダに過ごしてしまうので、3校ほど体験したら
「エイッと」決めると良いかもしれません。
【現地で自分で語学学校を探す方法】
・留学先の治安などの事情にある程度詳しく、英語力もそこそこある人におススメ
・気になる学校には直接連絡をして体験授業、面談の予約を
・体験授業は3校以上いくと、決めきれなくなるので注意が必要
語学学校選びで留学エージェントを利用する際に注意するポイント
エージェントを決める前に注意しておくと良いポイントをまとめます。
忙しい人でも覚えておいてほしいのが「エージェント任せはやめたほうがいい」と
いうこと。
「こんな学校だと思わなかった」「思っていたような勉強ができない」という
コメントはエージェント経由の留学生から時々聞くコメントですが、これは
事前にきちんと話し合いができていないために起こる問題なのです。
日本国内のエージェントを利用するときの注意点
日本で留学エージェントを利用するときの注意点を簡単に挙げてみます。
- 料金の明細・サポート内容は分かりやすいか
- 無料エージェントの場合、どこから有料サービスになるのか
- 学校紹介は複数してくれるか
- 希望をきちんと聞いてくれるか/適切なアドバイスはくれるか
- 現地にオフィスはあるか、サポート内容はどうなっているか
料金の明細・サポート内容は分かりやすいか
費用面が気になるエージェント利用ですが、申し込み前に必ず見積もり書を
出してもらうことができるので
実際のところあまり心配はいりません。
エージェントによっては「一括パック」という料金を表示してくるところもあります。
一括にされると、シンプルな反面、内訳が気になりますよね。
気にならない人はそのエージェントでGOして良いですが、手数料やその他のお金が
どれだけ取られているのか気になりませんか？
明細には「授業料、滞在費、航空運賃」といった実際にかかる費用の他に
「学校紹介料、滞在先手配料、ビザ手配料」というサービスに対する費用が出てきます。
エージェントが提供するサポート内容と費用の内訳をしっかり確認しましょう。
無料エージェントの場合も、サポート内容によっては有料になるので
あらかじめ確認しておきましょう。
エージェントによって「手数料」の金額は異なります。
留学費用を節約したい人は必ず明細をチェックしてみて、気になるようであれば
他のエージェントからも見積もりを出してもらうようにしましょう。
おススメの学校は何校か紹介してくれるか
自分の希望を伝えたあとにエージェントが複数校紹介してくれるのが理想です。
中には「この学校が〇〇さんにピッタリです！」と1校しか紹介してくれない
エージェントもありますが、それでは比べようもありません。
嫌われても良いので「他にもありますか？」といくつか比べる学校を
紹介してもらうようにしましょう。
希望をきちんと聞いてくれるか
「リゾート地で治安が良いところで学びたい」「日本人があまりいない学校がいい」
「大都市の中の学校で学びたい」
といった自分の要望は、学校紹介をしてもらう前に必ず伝えましょう。
(ここをきちんと伝えていないと、留学生活が不満であふれてしまいます)
希望する内容が現実的で無い場合には「本当に英語力を上げたいのなら
こういった学校の方が良いですよ」などとあなたのためになる学校を
勧めてくれるエージェントを選びましょう。
現地でのサポートの内容はどうなっているか
英語力に自信がない人、海外が初めての人は「何かあった時にどうしたらいいの？」
という気持ちも強くなります。
できれば現地にもオフィスのあるエージェントを選ぶようにしましょう。
また、エージェントによっては「24時間緊急サポート」という緊急時に電話をかけられるサービスを提供しているところもあります。
サービスがあることで安心を感じられる人には付加しても良いですが、外国でのトラブルは自分で解決するしかないことも覚えておきましょう。
（迷ったら付けなくて大丈夫です）
現地エージェントを利用するときの注意点
現地の留学エージェントには、日本人経営の場合とそうでない場合があります。
日本人のスタッフがいればどちらでも問題はありません。
現地でエージェントを利用する時の注意点を挙げておきます。
- 留学生がそれなりに集まっているエージェントか
- オフィスの環境は清潔か/経営状況は大丈夫そうか？
- 提携する学校を数多く持っているか/体験授業を予約してくれるか
留学生がそれなりに集まっているエージェントか
規模の小さいエージェントの場合、利用者も少なくなります。
アットホームと言えば聞こえは良いのですが、紹介してくれる学校の数は、他のエージェントと比べて非常に少ないのが特徴です。
また、スタッフの数も少ないので留学生が増える長期休みの時期には対応が遅れることもあります。
オフィスの環境は清潔か/経営状況は大丈夫そうか？
エージェントを訪問する時にはオフィスの中もチェックしておきましょう。
掲示板の内容が古かったり、備品がボロボロだったりすると経営難に陥っている会社かもしれません。
授業料の割引があったり、他のエージェントよりややお得に申し込みができるかもしれませんが、こういったエージェントは注意が必要です。
留学生の授業料を持ち逃げしてドロンする可能性も0ではありません。
見た目がボロいエージェントには近づかないようにしましょう。
提携する学校を数多く持っているか 体験授業を予約してくれるか
現地エージェントの仕事は語学学校の紹介がメインなので、希望する内容の学校を紹介してくれるはずです。
ほとんどの学校では体験授業を受け付けており、エージェント経由で体験授業の申し込みをお願いすることができます。
(専門学校や特定のコースに関しては体験授業は行わない学校がほとんどです)
あなたの希望を聞いて、複数の学校から選ばせてくれるようなエージェントは信頼ができるエージェントです。
清潔感のあるオフィスで、留学生の集まるエージェントを利用すればほぼハズレは無いと言えるでしょう。
まとめ
留学準備となると、やることが多くて「自分ではできない」と思いがちです。
私もそうだったので分かりますが、実際に自分で準備をしてみるとそんなに大変ではないことに気付きます。
語学学校も自分で選ぶことが出来、留学生活の全体を把握することもできるので、目的をもって行動をしやすくなります。
留学の準備をする時間がない人や英語力に自信のない人はエージェントを利用するとストレスが少なくなります。
自分にとっては「これは自分では大変」というサービスはエージェントに任せて、理想的な留学生活をスタートさせましょう。
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